坐在馬蒙身邊的一個大漢道：“什么手段！這個宋四公最善偷盜，聽說是在京城盜了幾家富戶，失了風，被官府追捕，才四處逃竄。他來投奔官人，必是看我們這里地方繁華，多的是生人，便于隱藏才躲到這里來。官人，不是我說，這種犯了案的人最易出事，及早趕他走，莫要被虛名所累?！?/br>
    另一人道：“藏這么一個人倒是不難，只是這種人定然不肯安分，早晚惹事，不好收留。”

    馬蒙笑道：“你們懂得什么！宋四公盜了幾家富戶，身上不知多少金銀，既然到了我手里，豈能讓他飛走！我與他非親非故，留他在莊里，自然有用意?！?/br>
    其余幾人聽了，一起拍手，才知道馬大官人原來早有安排。

    柴節(jié)級跟馬蒙是莫逆之交，兩人一起做過不少買賣，宋四公找到他那里，便就動了這心思。只是這些人吃的是這碗飯，顧及道上的名聲，才介紹到了馬蒙這里來。這幾日馬蒙已經(jīng)安排得差不多了，才帶了幾個兄弟回來，準備向宋四公動手。那處莊子是馬蒙所有，莊里所有的人都是他的眼線，在那里做事，神不知鬼不覺。

    到了岸邊，大柳樹下系了小船，幾個人跳上岸來。馬蒙一路進了自己家門，早有莊客在后院安排下酒席，幾個人依次而坐。

    正要吩咐去喚宋四公，莊里主管走上前來，對馬蒙道：“官人，昨日衙門在莊前揭榜，說這周圍水潦是無主之地，要招人耕種。官人兼著里正，要去衙門一趟?！?/br>
    馬蒙吃了一驚：“這一帶正處汴河和渦水之間，到處都是河汊水塘，下雨便是汪洋，如何能夠開墾成糧田？哪個官人如此不曉事，做這種無稽的事！”

    主管道：“聽說是州里新來一個從事，住在這一帶監(jiān)督漕運，出了這樣一個主意。那官人在巡檢寨里專等，要這一帶的里正書手到寨里見他，商量此事。這一帶只有我們一處莊子，除了官人，他又跟誰去商量？我們莊里不種田地，又何必管他?！?/br>
    馬蒙道：“話不是這樣說。在這一帶墾田，不說能不能種出糧來，人來人往，我們許多事就瞞不住人了。這官人也是個不曉事的，怎么想出這樣主意？”

    說完，馬蒙揮手讓主管離去，自己一個人想辦法。在馬蒙看來，這一帶是種不成地的。以勢低洼沒法排水不說，由于多年內(nèi)澇，露出來的土地也多鹽堿，什么莊稼能長？正是看中這種地利，他才把莊子建在這里，四周荒無人煙，很多事情好做。一旦開始墾荒，好多事情都要暴露。

    有了這件事，馬蒙只好暫時先把宋四公的事情放下，想著怎么去衙門讓官府放棄此事。

    想來想去，杜中宵還是決定自己住在巡檢寨里。雖然不似對面縣城繁華，卻勝在人員關(guān)系簡單，跟地方?jīng)]有太多瓜葛。不管是做什么，都簡單許多。

    分了一半的寨主廳做自己的辦事之所，第二日，杜中宵便就上書，要在周圍招民開墾。按照前世的經(jīng)驗，還詳細列出了治理水澇的辦法，送到了州里去。

    州里官員甚是稀奇，都知道這一帶內(nèi)澇嚴重，好地尚且經(jīng)常被淹，更何況是杜中宵要開墾的兩河之間的土地。對于杜中宵提出的辦法，眾官員也是不明所以。最后韓億看在杜中宵是兒子朋友的面子上，力排眾議，同意了提議，不過卻沒什么經(jīng)費撥過來，只是允許動用永城縣的一年稅賦，由州里墊上。

    處理了一些公務，杜中宵對一邊的金書召道：“榜文已經(jīng)出去幾天了，讓附近里正前來，商議募民墾田的事，怎么人還沒有到？眼看就要秋后，專等閑時開田，豈能任他們拖下去！”

    金書召拱手：“官人，這里除了碼頭那里，只有一處莊子，便是姓馬的牙人莊上，這人也是此地的里正。我派人催過，都說他到城里辦些事情，這幾日不在莊里?！?/br>
    杜中宵點了點頭，擺手道：“再派人去催一催，不能任由他拖下去?！?/br>
    金書召起身，安排了個公人去馬蒙莊上，讓他速到巡檢寨里。

    安排了人，金書召回到杜中宵案前，委婉地道：“官人，這一帶雖然地方不小，也無人家，若能開墾出田地來，定然造福地方。但此地處兩河之間，河汊縱橫，陂塘眾多，只怕開田不易。”

    杜中宵道：“你放心，此事我心里早已算計好了。正是在兩河之間，陂塘才好引水。前兩日我查看過地形，雖然汴河有泥沙淤積，但這一帶還是遠高于河面。有此一條，便就可以墾田?！?/br>
    前世杜中宵是農(nóng)村長大，對于村里的土地治理有些印象，知道這種低洼地應該怎么治理。概括起來說，就是以排水為主，多建條田、臺田。只要舍得用功，改造這種土地不難。現(xiàn)在難的，是手里起動資金不夠，人力不足，這幾天他正在想辦法。

    金書召還是有些猶豫，想了一會，小心地道：“官人，莫嫌棄小的多嘴。若能墾出田來，自然是官人的功績。只是此事做起來著實不易，而且用人用錢不少，著實難做。官人到此地監(jiān)督漕運，何必在這上面用功？只要確保汴河無事，便就萬事大吉了?！?/br>
    杜中宵沉默了一會，嘆了口氣：“話是如此說，但這些日子，我總忘不了陶十七在我面前殺人的樣子。他是個必死的人，無人救得了。我既到了這里，只好盡力把他家里的冤案查清，讓他走得安心。做人便是如此，為求個安心，很多事情就不得不去做?！?/br>
    “此事跟官人要墾田有何關(guān)聯(lián)？”

    “你們查訪多日，還沒有看明白？這一帶那個馬蒙一手遮天，除了那一處碼頭，全是他的人，根本無處下手。我以墾田建幾處莊子，便似剝絲抽繭，才好查清馬蒙底細。此事看起來麻煩，卻不得不做。馬蒙在這里經(jīng)營多年，必然布置好了防人查他，豈是那么容易的？”

    第12章 征役

    馬蒙帶了個莊客，安步當車，到了巡檢寨外?？粗懊娓呗柕恼T，猶豫了一下。

    每到縣衙，馬蒙都跟回到自己家一樣，自在得很。衙門里從押司到差役，從都頭到弓手，沒一個不是他熟悉的，全部都是自己人?？傻窖矙z寨這里來，就渾身不自在。寨里當然也有他稱兄道弟的人物，但只是幾個兵卒，真正握有實權(quán)的，都與他不熟。巡檢寨管的是方圓百里之內(nèi)的治安，反而是寨子周圍的事情很少管，甚少與馬蒙這些人打交道。

    強打起精神，讓個守寨門的士卒進去通稟了，馬蒙隨著進了寨子。

    到了杜中宵的門前，馬蒙叉手唱諾。守門的柴信得了吩咐，引他入內(nèi)。

    杜中宵看看站在面前的馬蒙，長得白凈面皮，一絡黑髯，并不兇惡，倒像是個商戶。對他道：“這周圍土地平曠，并無人家，荒著著實可惜了。州里議定，在這一帶導水開田。榜文已經(jīng)貼了出去，讓里正前來聽令，你怎么耽誤了這許多日子？”

    馬蒙拱手：“回官人，小的因在城里有些買賣，一直不曾回村，是以耽擱了。”

    杜中宵點了點頭，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。不過，后面開墾荒田，你要盡力?！?/br>
    馬蒙猶豫了一下，才道：“不瞞官人，這周圍也曾經(jīng)有人家的，只是年年澇災，地里沒有收成，陸續(xù)都搬走了。兩河之間，河汊縱橫，開荒著實不易。這一帶除了碼頭，只有我莊上幾十戶人家，哪里有人力開荒？還請官人垂憐，此事委實難辦?！?/br>
    杜中宵看著馬蒙，面無表情，淡淡地道：“開荒自然不靠你們，官府會招攬人手。不過這種地方大事，你們有錢出錢，有力出力。你是本地惟一大戶，又當著里正，就要多擔待一些。你莊里的人，除了有幾戶打魚的，多不事生產(chǎn)，到底有多少丁壯，這幾日重新造冊過來。”

    馬蒙急忙拱手：“官人莫要聽閑人編排胡說，我莊上的人不事生產(chǎn)，吃穿用度哪里來？小民是這一帶有數(shù)的牙人，平日里不少生意，莊上的人多是幫我做事的。我們經(jīng)商的人家，比不得尋常農(nóng)戶，一日不做便就少一日的衣食，只怕難以抽出人手?！?/br>
    杜中宵道：“你們是朝廷編戶，稅賦差役，怎能推托？不要說了，我這里派出人去，隨你回莊點齊丁壯。等到開田用人的時候，我自有安排?！?/br>
    聽了這話，馬蒙不由心中焦急。把他的莊客征去開荒，不只是生意無法做，很多事情都要暴露。急忙道：“官人垂憐，若是讓我莊上的人應役，小民的生意必定無法做了。不但壞了小民衣食，莊上的人也無以裹腹。他們做工的人，做一日吃一日，著實難辦?！?/br>
    杜中宵看了看馬蒙，閉上眼睛思索了好一會，才道：“既然如此，此事可再商議。不過，你莊上的人不應役，卻需交錢雇人來做。這兩日先清點了人戶，再定交納數(shù)額吧?！鹂啄浚惆才诺昧θ耸蛛S著里正回莊，把他莊上人戶再清點一遍，切不可出差錯。”

    馬蒙還要再說，杜中宵那里只是揮手，讓他們速去速回。

    馬蒙不由心里叫苦，他莊上亂七八糟的人不少，更有如宋四公這種犯過案的，哪里敢隨便讓人進莊查點？心中轉(zhuǎn)起無數(shù)念頭，想著怎么糊弄一番。

    金書召選了兩個吏事精熟的隨從，又找寨主何昆討了幾個兵士，隨著馬蒙回莊見金書召忙來忙去，馬蒙硬起頭皮上前道：“孔目，此事急不得。我莊上的人多有在外面做各種生意的，家中無人。不如容我回去安排，等上一兩日再清點如何？”

    金書召板起面孔道：“此事緊急，官人那里催得緊，如何能夠拖延？不要說了，我這里點了人，便就隨你回莊。看你有多少丁壯，才好定多少免役錢?！?/br>
    歷史上王安石變法中的免役法，主要指的是在衙門里當差的役，如里正衙前，而像這種臨時征調(diào)民夫修堤整地，一向是征調(diào)和雇并用。馬蒙不想讓莊客應役，那就要出錢，由官府出面雇人來做。

    馬蒙陪著笑，走到一邊對跟來的莊客道：“你速速回去，讓莊里的人準備好，官府盤查?！闭f到這里，壓低聲音：“莊里的宋四公幾個人，先送到北邊的蘆葦蕩里。記住，速速送好！”

    莊客答應，急急出了巡檢寨。

    杜中宵在屋里看見，暗暗嘆了口氣。他大概猜得出來，馬蒙莊子里必然有些不能見光的人，如果現(xiàn)在派人跟上去，當能抓住一些把柄。但自己手里人手有限，有心無力，只能在這里看著。

    一百多戶的莊子，輕輕松松可以拉出一兩百丁壯，輕易不敢招惹。馬蒙又不是罪犯，杜中宵總不能把巡檢寨里的兵全派出去。他敢下令，寨主何昆也不敢接令，出了事上下無法交待。更何況巡檢寨一共才百多兵，日常都有一半以上的人在外巡邏，哪里有兵可派。

    杜中宵提議墾田，第一要解決的就是自己人手不足的難題。招來墾荒的人，都是自己可以直接掌握的人力，不只是用來干活。幾個莊子在周圍布開，就能把馬蒙牢牢看死，然后就可以從容查他了。杜中宵到底跟這個年代一般的官員不同，手里有了足夠的力量，才會覺得心安。

    這些日子，他總是想起陶十七在大街上手刃仇人，從容不迫的樣子。他不相信這樣一個人，會認錯了人，殺錯了人。殺人償命，無話可說，自己能做的就是把事情搞清楚，不讓他死得不明不白。

    除了總攬一切的判官，幕職官其實是比較輕松的，主要的工作就是刑獄訴訟。杜中宵到縣里來監(jiān)督漕運，更加是任務單一，其實并沒有多少事情可做。沒有陶十七的案子，杜中宵不會提議墾田，他會跟絕大部分人一樣，在這里輕松地熬時間，等到年限換地任職。

    慢慢踱回案后，坐了下來，杜中宵隨手翻著案上的公文。這是最近統(tǒng)計的汴河船工和纖夫的大致情況，人數(shù)不少。這些人力，就是杜中宵首先要利用起來的。過了永城，汴河北段冬天不能行船，官私船工數(shù)萬人三個月無事可做，俗稱放冬。這三個月對他們來說很難熬，哪怕漕運的廂軍有糧米，也僅夠糊口而已。這些人的吃飯問題，是朝廷大事，杜中宵墾田也算是為朝廷分憂。

    想起當日陶十七殺人之后豪氣沖天的樣子，杜中宵嘆了口氣。那孩子當日以為大仇得報，只怕沒想到最后會成這樣。人被他殺死了，是不是仇人也就沒了證據(jù)。

    第13章 躲藏

    看周圍蘆葦叢生，越走越荒涼。宋四公忍不住，問帶路的莊客：“我們這是要到哪里去？若只是躲避官府的公人，只要尋個干爽所在待上半日就好，何必離莊子這么遠?！?/br>
    帶路的莊客頭也不回：“四公只管跟著就好。前面有一處所在，可以暫住?！?/br>
    宋四公看了看身邊的沈大郎三人，都神色坦然，只能暗嘆一口氣，繼續(xù)前行。

    也不知道走了多久，前面出現(xiàn)一處池塘，塘邊幾間茅屋。

    莊客停住腳步，轉(zhuǎn)身道：“這原是大官人的母親圖清靜，在這里建了一處庵堂，專心念佛。老夫人故去之后，一個老尼住在這里，由莊里供奉。四公且在這里住些日子，大官人自有安排?！?/br>
    沈大郎已經(jīng)走得累了，聽了喜道：“如此最好。我們兄弟三人在這種地方住得慣了。”

    宋四公看了看四周，入目所及荒涼一片，多少里內(nèi)都沒有人煙，點了點頭。

    到了庵堂前，一個三十多歲的中年婦人出來，向幾人行禮。

    莊客道：“大嫂，這幾位是莊上的客人，因為不方便，來這里住上些日子?！?/br>
    那女子看了幾人一眼，有些為難：“這里只有我和師父兩人，都是女子，只怕有些不妥當?！?/br>
    “他們自睡一屋，有什么不妥當！此事大官人吩咐下來，大嫂只管照做就是！”

    莊客老大不耐煩，一邊說著，一邊招呼宋四公幾人進屋。

    那婦人嘆了口氣，不再說什么，一個人站在外面發(fā)呆。

    幫著宋四公幾人個在一側(cè)的屋子安頓下來，莊客道：“四公且住在這里，只要不擾了那邊老尼的清修，一切隨意就好。日常飯食，自有大嫂安排，莊里面隔一二日就會派個人來。”

    宋四公看屋子整潔，這里又清靜，自無異議。他來投奔馬蒙，本想在他的莊子躲些日子，以后兩人合伙在汴河上做買賣。運河上來往和客人多，都是生面孔，沒本買賣做起來容易。卻沒想到接連遇到意料之外的事情，遲遲安頓不下來，讓人心煩。

    莊客安頓完畢，便就急匆匆回到莊子。衙門派人點查青壯，莊里不敢不當一回事。

    宋四公與沈大郎幾人收拾完畢，百無聊賴，到屋外轉(zhuǎn)了一圈，對站在門口的婦人道：“jiejie，安排些菜蔬來，我們幾個飲兩碗酒?！?/br>
    婦人答應一聲，回到屋里，不一會端了兩盤菜出來，無非是幾樣新鮮時蔬。宋四公幾個人自己帶得有酒，在屋外的一張桌前坐了，圍著飲酒。

    喝了兩碗酒，見婦人還站在屋外發(fā)呆，宋四公隨口問道：“jiejie哪里人？不似是莊上的?！?/br>
    婦人道：“我本是本州蒙城人氏，隨著渾家在州城里賣藥材，因為虧折了本錢，來到這里。一晃數(shù)年過去，我在這里住得慣了，便就一天天過下去?！?/br>
    宋四公道：“這一帶的藥材生意好做么？來到亳州這些日子，見過幾家做這生意的了。馬大官人家里自不必說，前些日子在州城，當街殺人的那個陶十七，家里原也是賣藥材的?！?/br>
    婦人聽了一怔，猛地轉(zhuǎn)過身來問：“官人剛才說的什么當街殺人？誰叫陶十七？”

    沈大郎道：“陶十七是個州城里的乞兒，我初到城里的時候，還被他騙了一記。后來說是報什么破家之仇，當街殺了永城去的陸虞侯。說來好笑，那廝被抓到官里去一查，卻原來殺錯人了?！?/br>
    聽了這話，婦人越說慌亂：“陸虞侯是馬官人的親戚，當年家里虧了本錢，我來這里，還是陸虞侯接來的?！偃?，陶十七怎么回事，還請詳細說一說。”

    沈大郎無聊，便就把當日陶十七怎么殺人，怎么當街大笑，怎么被抓到州衙，說了一遍。雖然大多是他從別人那里聽來的，此時卻說得活靈活現(xiàn)，好似親眼見到一般。

    到了最后，沈大郎笑道：“可不好笑么！那小賊殺人的時候豪氣沖天，甚有擔當，圍觀的不少人還為他叫好呢。卻不想抓到官衙，問來問去，那廝連陸虞侯的名字、來歷都說不清楚。幾年時間，哪里能夠記清人的面目，卻是殺錯了人。這廝害了一條性命，搭上一條性命，最后卻要做個糊涂鬼?！?/br>
    婦人聽罷，面色慘白，站在那里身子瑟瑟發(fā)抖。

    宋四公冷眼旁觀，好似漫不經(jīng)心地問道：“嫂嫂，可是認識那個殺人的陶十七？”

    婦人身子一抖，猛地清醒過來，口中說道：“菜夠么？若是不夠，盆里還養(yǎng)了一條魚，我去洗凈給你們做了。這里遠離市鎮(zhèn)，也沒什么好吃食?！?/br>
    說完，急匆匆地回到屋里去了。

    看著婦人的背影，沈大郎嘟囔道：“這婦人有些古怪，說話顛三倒四！”

    宋四公意味深長地看了看婦人進去的屋子，低頭想了一會，道：“這里荒無人煙，這女子平時也沒個人說話，如此古怪也是平常。我們且飲酒，不去管她。”

    沈大郎幾個人性子粗魯，喝了兩碗酒，便就把剛才的事情忘了，只顧飲酒。過了一會，不由對宋四公道：“四公，我們到馬大官人莊上幾天了，卻只見過他一面，沒些正經(jīng)話。平日里少酒少rou，住得一點也不快活。都說馬大官人性喜接納江湖人物，我們到了，卻不似傳說的那樣?！?/br>
    宋四公面色陰沉，又看了看四周，沉聲道：“我們再住些日子看看，若是實在不如意，別換一個去處就是了。我有一個相好的兄弟在揚州，過些日子，尋艘船沿汴河下去又怎的！”

    住在馬蒙莊上的這些日子，宋四公過得相當氣悶。他本來以為，到了這里便就如飛鳥臨空，游魚入水自由自在了。卻沒想到馬蒙把自己安頓在莊上，還派人看住，不許四處走動。先前還當是他怕驚動官面上的人，現(xiàn)在越想越不對勁。他們這種人物，有一個迥異于正常社會的江湖世界，宋四公也是個江湖上有名的人物，馬蒙總該請些這種人來見一見。結(jié)果一個不見，好似囚犯一般看住在莊里。

    想到這里，宋四公又看了看腳邊的包袱。他是個慣偷，前幾個月在京城里連做幾件大案，積攢了不少金銀。只是不小心失了風，被人看破了行藏，不得不跑到外面來躲藏。本來他想到京西路去的，不合那里這兩年盜賊蜂起，地面不太平，只好轉(zhuǎn)而向東來到這里。現(xiàn)在看起來，這里也不是什么好地方。

    第14章 隱情

    撐渡船的老孫懶洋洋地來到汴河邊，看了看天色，在渡船邊坐了下來，閑看風景。