方平道：“如此也好。只是案子干凈，再去查卷宗又有什么用處？不如我們兩個(gè)便四處打探，看看民間百姓怎么說。此案官方的卷宗他們補(bǔ)得齊了，卻堵不住悠悠眾口。”

    簡成道：“只聽百姓說有什么用？沒有確實(shí)證據(jù)，我們回到京城，怎么交待？中丞問起來，就說民間覺得有冤情，卻沒一絲破綻？這樣回復(fù)中丞，只怕以后就打入另冊?！?/br>
    方平道：“怎么說？中丞不是說，我們只管來查，不管結(jié)果如何嗎？”

    簡成連連搖頭：“此案單從狀紙上看，完全沒有頭緒，中丞還能夠說什么？我們覺得有冤情，那就不一樣，總要理出些頭緒來，讓中丞能夠做決斷才好。”

    方平點(diǎn)點(diǎn)頭，明白簡成的意思。杜中宵派人來的時(shí)候，其實(shí)兩可之間，不敢斷定這案子有冤屈，所以才那么說。兩人來查不出什么也就罷了，查出來覺得有冤情，就該帶線索回去，讓杜中宵有地方下手。

    兩人飲酒吃rou，商量了這幾天應(yīng)該如何行事，便就回到客棧休息。

    簡員外府里，簡員外坐在位子上，聽站在他面前的兩人奏事。這兩人是簡家人，在縣衙做事。簡中明是押司，前些年輪換上去，接著就長久做了下來。另一個(gè)簡熊是手分，三年前招募進(jìn)去的。

    押司是縣衙里的吏人頂層，葉縣太大，現(xiàn)在有三個(gè)人，簡中明分管刑獄。手分就是隨手所分，做的事情很雜，以文書吏為主。

    簡中明道：“員外，今日縣衙里來了個(gè)京城御史臺(tái)的人，說是有人告狀，還是白家的案子。那人在縣里查驗(yàn)了一天的案卷，只是沒查出什么。這件案子，最早是告到州里，州里的人來查過。又告到轉(zhuǎn)運(yùn)司去，提刑派人查過。沒想到白家的小鬼還是不死心，竟然入京告到御史臺(tái)去了。”

    簡員外聽了皺起眉頭：“倒是第一次聽說御史臺(tái)的人還查案，不是都?xì)w什么大理寺么？”

    簡中明道：“御史臺(tái)的長官兼著理檢使，凡是登聞鼓院和登聞檢院不收的狀子，都?xì)w他管。而且御史臺(tái)本就有自己的臺(tái)獄，兼管刑獄。”

    簡員外對(duì)京城里的衙門干什么沒有興趣，只是問道：“御史臺(tái)來查，此事有危險(xiǎn)么？”

    簡中明道：“諸般文書，早已做得毫無漏洞，查文書他們是查不出來的?，F(xiàn)在只怕他們不只是來查文書，而是去查別的東西。事情過去半年，章家書鋪如何了？當(dāng)時(shí)給了他們錢做事，時(shí)間久了，不要露出什么馬腳來。還有當(dāng)時(shí)做事的人，也要安撫一下，最好是派到外地去?！?/br>
    簡員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此事沒想到如此惱人，當(dāng)時(shí)心軟一軟，不殺白正然，也就無事了！”

    簡中明道：“員外如何這樣說？周邊的大小河流基本都被人占住了，除了白家那里，再無合適的地方開廠。這間工廠不開起來，我看員外不甘心?！?/br>
    簡員外道：“這樣說也對(duì)。只是當(dāng)時(shí)做事的時(shí)候，沒想到如此麻煩！當(dāng)時(shí)只想著，不過殺個(gè)人，收了他家的地而已，并沒有想得太多。可恨當(dāng)時(shí)沒有殺了白家的小鬼，讓他惹出這么多事來！”

    簡熊道：“事已至此，多說無用。現(xiàn)在最要緊的，就是安撫眾人，都守緊嘴巴，不要說不應(yīng)該說的話。如果被御史臺(tái)得了風(fēng)聲，再派人來查一遍，不說查不查得出來，就這幾次折騰，當(dāng)時(shí)一起做事的人未必愿意。員外，左右開的工廠已經(jīng)賺錢，還是拿些錢出來，把人再安撫一遍?！?/br>
    簡員外聽了連連搖頭：“當(dāng)時(shí)做事的時(shí)候，都是給過錢的了。錢哪里那么好掙？拿了我的錢，當(dāng)然就要為我做事！你們只管守著衙門，把御史臺(tái)的人看住了，外面的事情我做主！”

    簡中明道：“員外，這可是非常時(shí)候，不能舍不得錢！簡熊說的對(duì)，實(shí)在不行，再拿些錢出來，安撫了人心，讓他們說話做事都謹(jǐn)慎一些?！?/br>
    簡員外聽了，滿臉不快。錢是自己用盡心思掙來的，怎么能這樣隨便送人？不過這兩個(gè)人，在衙門里做事，在簡家的地位不低，不能不聽，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。

    諸般交待清楚，簡中明道：“員外，此事可是拖延不得。第一是再給章家書鋪些錢，讓他們的嘴巴緊一些，不要走漏了風(fēng)聲。再一個(gè)當(dāng)時(shí)參與此事的家人奴仆，仔細(xì)吩咐，最好是派到外地去做事，不要被別人得了消息。只要把好這兩條，御史臺(tái)來人，也不過是到葉縣走一遭而已?！?/br>
    簡員外答應(yīng)，看看天色不早，送了兩人出府。

    回到府里，簡員外負(fù)手而立，好長時(shí)間都沒有說話。自從得了白家的地，開辦工廠又花了好大一筆錢，好不容易開始賺錢了，沒想到又有人來鬧事。有時(shí)候簡員外真想狠狠心咬咬牙，把這些來查的人全部料理掉，一了百了。只不過來查的人，不是路級(jí)提刑，就是京城御史臺(tái)，實(shí)在沒那個(gè)膽量。

    想了又想，簡員外對(duì)身邊的人吩咐道：“看看到了秋天，很快就要涼了。吩咐馬慶、祝三果幾個(gè)人到南邊的煤礦走一遭，給家里面運(yùn)些煤炭回來，明天就走！”

    一邊的奴仆躬身稱是，出了房門。馬慶等人是家里的老仆，參與過對(duì)白家的事情，還是聽簡熊的話派到外地去好。讓他們留在葉縣，一個(gè)不好，大嘴巴露出風(fēng)聲被御史臺(tái)的人聽到，就是大禍?zhǔn)隆?/br>
    至于書鋪章家，簡員外一時(shí)委決不下。做書鋪的都有家業(yè)，用錢買他們可不容易，錢少了根本就拿不出手，花的錢多了又舍不得。

    為了白家的地，簡員外這半年花了幾百貫，再加上開工廠的投資，家里不似從前寬裕。

    想了又想，簡員外道：“到章家送我的帖子，明日請(qǐng)章員外到致遠(yuǎn)酒樓飲酒。不管怎樣，先跟章員外說一聲，他那里可出不得事情。”

    一個(gè)小廝躬身稱是，出了房門，拿了帖子到章家去了。

    簡員外嘆了口氣，只覺得心煩氣躁。這些年，隨著鐵監(jiān)發(fā)展壯大，離著最近的葉縣有車站，迅速發(fā)展了起來。作為原來葉縣有數(shù)的幾個(gè)大員外，簡家也賺了些錢。不過與那些早幾年開廠的人比，簡家的錢還是差得太遠(yuǎn)。今年好不容易看準(zhǔn)了白家的地，又請(qǐng)了桑主管這行家來，簡員外想著要大賺一筆。卻不想白正然根本不想賣地，扯了許久。

    開春的時(shí)候，由于天旱，這幾年賺了些錢的白正然決定買臺(tái)抽水機(jī)來。他家是種地的，蔬菜與糧食不同，缺不了水，買了抽水機(jī)方便許多。由于錢不夠，便四處借錢，簡員外用了手段，借了錢給他。后來的事情就都順理成章，就像很多人想的那樣，簡員外跟章家書鋪勾結(jié)一氣，把白正然的借據(jù)換了。

    當(dāng)時(shí)在簡員外想來，白正然這樣的人家，自己用了這么多手段，收拾了哪個(gè)會(huì)說什么？只要知監(jiān)那里查不出漏洞，此事就此過去了。卻不想白家就剩一個(gè)孩子，能夠惹出無數(shù)禍端。

    第12章 意外之喜

    致遠(yuǎn)酒樓二樓的閣子里，簡員外和章員外各自行禮，坐了下來。上了酒菜，兩人一邊吃喝一邊閑談。

    說過了幾句閑話，簡員外道：“這兩日，縣里來了兩個(gè)從京城來的吏人，說是奉御史臺(tái)之命，到本縣來查白正然一家的案子，員外有沒有聽到風(fēng)聲？”

    章員外道：“我聽下人提起過，不過只說一人到了縣衙?！?/br>
    簡員外連連搖頭：“來的是兩個(gè)人，一個(gè)到了縣衙，還有一人四處走動(dòng)，收集消息。我是派人跟著到縣衙的吏人，發(fā)現(xiàn)他們兩人住在一起，必然不會(huì)錯(cuò)?！?/br>
    章員外想了想道：“為何要派這樣兩個(gè)人來？此案以前也重查過，都是直接到縣衙，把所有案卷都調(diào)出來，找人審問。怎么這一次，還派了個(gè)人不去縣衙，在民間走動(dòng)？”

    簡員外道：“許是御史臺(tái)跟其他衙門不一樣，哪個(gè)說得清？此事重大，員外在意?！?/br>
    章員外聽了笑道：“我們書鋪，無非是寫了兩張借據(jù)而已，又沒有什么大事?！?/br>
    簡員外道：“不能夠這樣想。員外，這案子到現(xiàn)在，只要查出來，涉及里面的都不是小事。你想一想，案子是柏亭監(jiān)斷的，提刑來查過，白家的小鬼在京城到處告狀，別處不收，才入御史臺(tái)。一旦被御史臺(tái)查出什么，有多少要跟著倒霉！”

    章員外吃了一驚：“這案子如此大么？白家不過死了三個(gè)人，除了白正然，都是自己活不下去，證據(jù)清楚。這樣的案子按說已經(jīng)過去，應(yīng)該沒有人問了才是?！?/br>
    簡員外道：“我聽縣里簡押司說，來的吏人拿的是御史臺(tái)長官的親筆信，知縣也不敢小視。如果被他們翻過來，事情不小。我這里已經(jīng)派了當(dāng)時(shí)參與的人，到外地去了，免得他們說胡話?！?/br>
    章員外做的是書鋪生意，聽了簡員外的話，仔細(xì)問了，才知道事情確實(shí)不小。死多少人是小事，關(guān)鍵是御史臺(tái)親自查案，這種事情可不多見。想了又想，章員外道：“若是如此，我這里也要小心。最近恰好有事，要派人到襄州去一趟，便讓易主管去好了。只要離了葉縣，別人就沒有辦法?！?/br>
    “好，最好如此。”簡員外聽了大喜。“你們書鋪，當(dāng)時(shí)參與的就是易主管，只要他走了，別人還能查出什么來？我吩咐簡押司，只要照顧好京城里來人，此事就過去了?！?/br>
    說完，舉杯與章員外飲酒。簡熊說什么要拿錢，章員外書鋪是直接參與的人，利益相關(guān)，怎么還會(huì)要錢？這不自己一說，章員外自己就把人派出去了。

    客棧里，簡成和方平兩人買了一只燒雞，幾個(gè)小吃，坐在窗邊喝酒。這兩天不一樣，明顯能感覺得到身后有人跟蹤，不能自由自在了。

    呡了一小口燒酒，簡成道：“從昨天開始，縣里的簡押司便就對(duì)我不一樣，中午還要請(qǐng)我飲酒，被我拒絕了。

    他是簡員外家的人，必然參與其中，要防著一些。”

    方平道：“有這樣一個(gè)行家，怪不得案卷做理天衣無縫。要查哪里，怎么查，要些什么證據(jù)，簡家的人當(dāng)然清清楚楚。唉，依我看來這案子不容易?！?/br>
    簡成道：“必然不容易。我在縣衙里查了幾日，連當(dāng)時(shí)參與偵緝審訊的吏人都問了，找不到一點(diǎn)點(diǎn)破綻。已經(jīng)跟衙門說了，明日或者后日，我要到柏亭監(jiān)去查探?！?/br>
    當(dāng)時(shí)案件發(fā)生，葉縣定的是白正然自殺，并沒有送到柏亭監(jiān)去。因?yàn)榘准业娜烁?，柏亭監(jiān)才派了司理參軍前來審訊，維持了葉縣的說法。監(jiān)里還有些案卷，簡成也要那里去查一番。

    方平道：“這兩天，我感覺身后一直跟著人，諸多不便。你走了，我一個(gè)人在葉縣，豈不是更加問不出什么？總要想個(gè)辦法，擺脫掉身后的人，才能做事?！?/br>
    簡成點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了杯酒，又扯了一塊rou吃，在那里想辦法。葉縣是別人的地盤，派個(gè)人來跟住你實(shí)在小事，根本不值一提。想不被跟蹤，幾乎是不可能的事。

    方平嘆了口氣，也不說話。剛才的幾天，沒有人知道自己是做什么的，到處問一問，感覺還能問到不少東西。等到這兩天被人哪住了，就再問不出有用的信息了。

    想了許久，方平突然道：“這件案子，白家的人曾經(jīng)告到轉(zhuǎn)運(yùn)使司，轉(zhuǎn)運(yùn)使又移文提刑司，讓提刑派人來查過。要不你去柏亭監(jiān)，我也離開葉縣，到鄧州走一遭，查查那里的案卷？等到回來，不信他們還能派人。既然到了京西路，就不要怕多走一走，看一看?！?/br>
    簡成抬起頭來，道：“有道理。既然來了，不去提刑司看一看總是不好。那便這樣，明日我到柏亭監(jiān)去，你坐火車到鄧州。我們約好，五日之后，重回葉縣。”

    方平想了想，時(shí)間還能來得及，便就點(diǎn)頭答應(yīng)。商定了此事，兩人心情好了許多，一起喝酒吃rou分外快活。案子雖然難查，總不能虧待了自己。

    第二天一早，簡成去了柏亭監(jiān)，方平結(jié)算了房錢，到車站買了車票，準(zhǔn)備去鄧州。鄧州是京西路提刑司所在地，必然有白家的案卷。簡員外在葉縣勢力雖然大，總不能影響到那里。

    過了中午，方平上了火車，放了行李，在座位上坐了下來。現(xiàn)在有了火車，什么都方便了。此去鄧州坐火車到了新野，而后陸路去鄧州，不用一天。五天的時(shí)間，足夠自己在鄧州查卷宗。

    坐了一會(huì)，上來一個(gè)五十余歲的賬房先生一樣的人物，拿個(gè)包袱，坐到了方平的對(duì)面。把包袱放好后，取了一本書出來，在那里慢慢觀看。

    方平在對(duì)面看著書名，是新出的一本游記，不知什么人游了河曲路回來寫的，自己沒有看過。一時(shí)好奇，便向?qū)γ娴娜斯笆郑骸安恢偃四睦锶?？因何南下？真是幸?huì)?！?/br>
    那人抬眼看了方平一眼，像是個(gè)普通的人生意人，把書放下，拱手道：“在下易理，在葉縣的書鋪里做個(gè)主管。因?yàn)橹魅嗽谙逯萦猩?，恰好有事，到那里走一遭?！?/br>
    方平道：“在下方平，做些小生意，此去鄧州。官人看的什么書？不知什么人寫的？”

    易理見聊起了書，面色好看起來，道：“這是沙州知州祖無擇所著河曲路游記，寫的是他做沙州知州的故事，文理有趣，甚是可讀?！?/br>
    方平道：“在下最喜歡讀這些游記故事，可惜沒有見過賣的，著實(shí)可惜?！?/br>
    有了相同的興趣愛好，就有話題，兩人談起看過的游記書，許多都是兩人讀過的，甚是驚喜。

    火車到唐州的時(shí)候，已是午后，方平下車買了些包子，與易理一起分食。

    吃罷了包子，方平道：“前面就是新野車站，我該下車，從那里轉(zhuǎn)到鄧州去。對(duì)了，兄臺(tái)此去襄州為了什么事？什么時(shí)候回來？約個(gè)日子，等我回了葉縣去你那里拜訪?！?/br>
    易理道：“實(shí)不相瞞，其實(shí)沒有什么事情，只是去看一看那里的賬簿而已。這等小事，以前都是隨便派個(gè)小廝，抄了賬簿，帶回葉縣就好?！?/br>
    方平道：“既然如此，怎么這次兄臺(tái)要去襄州？”

    易理嘆了口氣：“此事說來話長。我們主人家開書鋪已經(jīng)三代，開國就做這生意。年初的時(shí)候，因?yàn)橐蛔诮栀J，本來借據(jù)是一千貫，債主要為難借貸人，讓鋪里新開了一張千貫的借據(jù)把舊借據(jù)換過，不合經(jīng)手的人就是我。當(dāng)時(shí)只以為小事而已，沒想到后來借貸的人死了，家破人亡，惹出事情?！?/br>
    方平聽了不由大吃一驚。易理說的事情，難道就是白家的案子？急忙打起精神，詳細(xì)詢問。

    此去襄州，易理本就心煩，路上又與方平說得熟了，沒有多想，便就把事情的經(jīng)過說了。方平聽在耳朵里，越聽越是心驚。一直都說此案沒有證據(jù)，卻沒想到一離葉縣，就碰到了關(guān)鍵人物。

    易理的口供，豈不就是這案子的突破點(diǎn)？想來想去，路上與易理虛與委蛇，到了新野，急急忙下了火車，到車站亮明了身份，讓他們帶人把易理抓了起來。

    把易理帶到一邊的小屋子里，方平拱手：“不瞞兄臺(tái)，在下正是御史臺(tái)派往葉縣的人，此去鄧州查卷宗。既然碰到，且有口供，就不能讓你再去襄州了。這是一件疑案，只要破了案，兄臺(tái)的事情不過小事一樁而已，我可以向中丞求情，不處罰你?！?/br>
    易理聽了，不由臉色臘黃：“世上豈有這樣巧的事情？莫不是你早知是我，跟我上車來？”

    方平搖了搖頭：“在下確實(shí)是去鄧州的，并不知道兄臺(tái)的事情。恰好在火車上遇到你，你又把事情說給我知，只能是冥冥之中自有天意。白家的人死得太冤，讓我們在車上相遇。這便好了，我從新野縣里借幾個(gè)差吏，帶著你一起立即回京，稟白中丞。”

    易理無可奈何，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)年代的人，對(duì)天意還是畏懼，易理只能認(rèn)命。

    第13章 關(guān)鍵證人

    下了朝，杜中宵剛剛回到官廳，主簿葉項(xiàng)便拱手道：“中丞，方平從葉縣回來了！”

    杜中宵愣了一下，道：“讓他們多查些日子，務(wù)必把事情搞得清楚，怎么現(xiàn)在就回來了？”

    葉項(xiàng)道：“他拿到了關(guān)鍵證人，生怕在葉縣出了意外，直接帶回京城來了。現(xiàn)在人已經(jīng)下到了臺(tái)獄里，單等著中丞審訊?！?/br>
    聽了這話，杜中宵一時(shí)有些蒙。他派人去葉縣，并不是去審案，而是查案子有沒有疑點(diǎn)。如果查不出疑點(diǎn)，便出于同情心，在京里把白先安頓下來。查出來疑點(diǎn)，便就上奏章，讓京西路去查。方平一下子拿了關(guān)鍵證人回來，跟自己想的不一樣。

    想了一會(huì)，杜中宵道：“讓方平過來見我?！?/br>
    葉項(xiàng)拱手稱是，離了官廳。不多久，帶了方平進(jìn)來。

    杜中宵道：“你說找到了白家一案的關(guān)鍵證人，帶到了京城，是怎么一回事？”

    方平拱手：“稟中丞，小的在葉縣查案，誰知走漏消息，總覺得有人跟在我的后面。小的便與簡成商議，他去柏亭監(jiān)查卷宗，小的到鄧州去，先把監(jiān)視我們的人甩掉再說。哪成想，上車之后恰巧與當(dāng)時(shí)為白家寫借據(jù)的書鋪的主管坐到一起。因?yàn)槟侵鞴懿环?，把?dāng)時(shí)的事情漏了出來。小的怕回葉縣有意外，便干脆帶進(jìn)了京，由中丞親自審訊，以定行止。”

    杜中宵道：“好，此事若真能破了此案，當(dāng)記你一功。我們?nèi)ヅ_(tái)獄，聽聽來人怎么說?！?/br>
    說完，與方平一起，到了臺(tái)獄官廳，吩咐把人提來。不多時(shí)，方平押著易理進(jìn)了官廳，一起行禮。

    杜中宵看著易理，五十歲左右的年紀(jì)，一身青衣，三絡(luò)黑髯，甚是精干。心中實(shí)在有些不信，這樣一件大案，就被方平誤打誤撞破了。

    定下心神，杜中宵道：“你叫何姓名？在哪里做事？一一道來?！?/br>
    易理拱手道：“小的易理，自幼曾讀詩書，在葉縣的章家書鋪里做個(gè)主管。半年之前，有本縣白正然借簡員外家現(xiàn)錢一百貫，定好利息，由小的寫了借據(jù)。過了些日子，書鋪員外突然間對(duì)我說，要把那張借據(jù)改過，數(shù)目改為一千貫。這種事情沒有做過，小的著實(shí)不敢?！?/br>
    杜中宵看著易理，淡淡地道：“后來怎么又敢了呢？”

    易理嘆口氣：“錢帛動(dòng)人心。小的本來不敢，員外拿出一錠銀來，約有十兩，說是改了借據(jù)，銀子便就是我的。而且說，簡員外在葉縣非尋常人家，家里有錢，官面上也有人，若不從他，以后生意只怕受他刁難。小的一時(shí)間昏了頭，便就替他們把借據(jù)改過了。”