眼見(jiàn)著進(jìn)了甘州城門(mén)，伍師傅出聲道。

    葉采苓凝神片刻，“我回去換身衣服，你且送我去見(jiàn)何主簿?！?/br>
    “得令。今日探訪下來(lái)，我見(jiàn)他的確是個(gè)好官?！蔽閹煾蒂澩?。

    葉采苓換了一身交領(lǐng)袍，將頭發(fā)束起歸攏，前往何主簿的住所。

    此刻她腦海中的調(diào)查計(jì)劃已經(jīng)成型。聯(lián)合何主簿，從他那里尋找線索作為突破，再由何主簿引薦，前往漠北營(yíng)地，去實(shí)地探訪軍士。

    甘州是個(gè)小城，除了幾位官階稍高些的官吏住在縣衙里，其余主簿文書(shū)之類的小吏都各自在家中居住。

    何主簿的家便是一處尋常院落，在巷南邊。

    葉采苓問(wèn)過(guò)鄰居，輕輕叩響了門(mén)環(huán)。

    里面的男子過(guò)了許久才應(yīng)門(mén)。

    葉采苓帶著些歉意，在門(mén)扇打開(kāi)的時(shí)候便出言道：“何主簿，知道你身體抱恙，還來(lái)叨擾，實(shí)在愧疚萬(wàn)分?！?/br>
    男子一愣，道：“無(wú)妨……只是姑娘今日過(guò)來(lái)，尋我有何事？”

    葉采苓感到一絲微妙的違和。

    他表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度，卻是與她很熟悉的樣子。

    明明此前從未見(jiàn)過(guò)。

    此刻她留了個(gè)神，幾句話說(shuō)明來(lái)意，卻沒(méi)有貿(mào)然提及要何主簿配合的話。

    何主簿引著她走到院里坐了，又招呼著遞上茶水。

    葉采苓不動(dòng)聲色地打量著他的手，又不甘心地再暗自數(shù)了一遍。

    十指……均是完好。

    再看此人鎮(zhèn)定的模樣，卻是品出來(lái)幾分不對(duì)勁。

    第34章 甘州

    葉采苓感覺(jué)血管里的血正在冷卻下來(lái)。

    但凡有一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn), 她都不能篤定面前的人是值得相信的。

    先前想好的路線在此刻被全盤(pán)推翻。

    ——這步棋走錯(cuò)了，但現(xiàn)下還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    她維持著恰如其分的親切，像個(gè)從京中初次來(lái)邊塞的女官一樣, 只問(wèn)了問(wèn)何主簿甘州的風(fēng)土人情。

    目光在這位主簿的居所里散散地轉(zhuǎn)了一圈。

    有散落的書(shū)冊(cè), 有尚未填寫(xiě)的文書(shū)。書(shū)架一側(cè)，不引人注目的地方, 有一個(gè)褐色的牛皮小筒。

    何主簿的目光一直緊盯著她，她只能掩飾自己的目光，向其余地方走去了。

    心里卻在反復(fù)描摹剛剛看到的那物件。

    牛皮鞣制，邊緣用皮質(zhì)的細(xì)繩連接。沒(méi)有錯(cuò)，此物形制, 像是樞蘭人常用的傳信筒。

    再結(jié)合此前因?yàn)楸棵抟庐a(chǎn)生的嘩變, 一個(gè)她并不愿設(shè)想的念頭在心里緩緩成型。

    若樞蘭人對(duì)大周的滲透, 已經(jīng)到了這種地步。邊塞重鎮(zhèn)的官吏被收買，或者更差的結(jié)果是，已經(jīng)被直接替換掉。

    下一步, 邊塞還能維持表面的和平么？

    回京之后, 一定要稟報(bào)。

    葉采苓目光不動(dòng)聲色轉(zhuǎn)向院外。而對(duì)方的眼神已經(jīng)有些狐疑。

    她將要告辭離開(kāi)的時(shí)候，忽然被何主簿叫住。

    “葉女官……是京中委派？此番回京, 可要向戶部上報(bào)什么？”

    葉采苓微微蹙眉，何主簿也正在打量著她。

    而面前的女子此刻挺直脊背，只像沒(méi)有聽(tīng)到一樣, 沉靜地起身。行走間步伐端莊。

    因?yàn)樗某聊? 卻讓何主簿不由得生出一種奇怪的感覺(jué)，就好像他剛剛的問(wèn)話是在冒犯她一樣。

    有些時(shí)候沉默反而是一種力量。

    葉采苓端住儀態(tài)向外行, 只在踏出院門(mén)的時(shí)候微微偏頭，表情冷淡。

    “戶部之事, 你應(yīng)當(dāng)去尋戶部各司郎中。我此番過(guò)來(lái)，也只是例行的巡視?！?/br>
    “但甘州風(fēng)物凋敝，你們身為父母官，應(yīng)該有所感應(yīng)。何須探戶部口風(fēng)？”

    言語(yǔ)之前恰到好處的敲打，讓何主簿心里一凜。

    當(dāng)下也并不打算試探，只道：“葉女官說(shuō)的是?！?/br>
    三步并作兩步的起身送客了。

    葉采苓強(qiáng)撐著走到巷口，見(jiàn)何主簿并沒(méi)有送到此處，方才稍微放松了些警惕。

    回到住所，她立即叫醒侍女霜兒。

    “霜兒，你且備車?！?/br>
    此處不對(duì)勁。

    她離開(kāi)之時(shí)在何主簿院子里見(jiàn)到許多罐子，用黑油布蒙了，整齊的摞在背陰處。她只往近處走了幾步，一種刺鼻的油煙味道便撲面而來(lái)。

    像是她曾經(jīng)在印坊時(shí)，燃燒松木留下的煙氣，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那刺鼻。

    如此大劑量的油，只要一點(diǎn)火星便可以引燃。就好像他備齊這些東西，就是在等待一場(chǎng)大火一樣。

    什么樣的人需要一場(chǎng)火？

    借大火金蟬脫殼的人。

    今日經(jīng)歷的已經(jīng)足夠多，葉采苓料想甘州官吏再警惕，此刻也會(huì)覺(jué)得她不再出行了。

    心中的疑團(tuán)逐漸堆砌起來(lái)，此刻都向著一個(gè)方向匯聚。

    出城。

    馬車借著夜色掩蓋，在出城的道路上疾行。

    到達(dá)離漠北玄甲營(yíng)最近的駐地，已經(jīng)是晨曦初露。

    漠北雪片極大，層層落在鹽堿地上，讓干枯的風(fēng)滾草也染上了白色。

    京中也在落雪。

    溫道盈就在這樣的細(xì)雪里，收到了從云州千里迢迢遞來(lái)的信物。

    打開(kāi)包裹時(shí)她的手有些許的顫抖。

    包裹內(nèi)是一塊玉牌。巴掌大小，玉色潤(rùn)澤。雕的是一對(duì)長(zhǎng)足白鶴，正在引頸望月。