大明帝國(guó)的中樞云淡風(fēng)輕，大洋彼岸的軍府衙門，陳沐卻在這個(gè)春天尤為焦躁。

    西班牙的瘟疫尚未結(jié)束，東洋軍府所知最近的情況是瘟疫席卷歐洲西海岸，在愛爾蘭朱曉恩的攻勢(shì)因瘟疫止步都柏林城下，而荷蘭、法蘭西皆受瘟疫摧殘比西班牙更加厲害，只有英格蘭因封鎖普利茅斯而避過一劫，但伊麗莎白也因此失去了普利茅斯。

    普利茅斯最后的消息是從牧野傳回來(lái)的，龍虎道長(zhǎng)曹長(zhǎng)青在上個(gè)月向牧野縣求援，宣布大明天子又稀里糊涂地得到一塊土地。

    好消息是他們占領(lǐng)了普利茅斯這個(gè)有兩千多戶居民還有城墻的大村子，并且奪下了當(dāng)?shù)氐脑齑瑥S與停泊在港口的大小六艘戰(zhàn)船。

    壞消息是縱然有六艘戰(zhàn)船他們恐怕也守不住，英格蘭水師驍將霍金斯、德雷克正在倫敦游說王室，誓要奪回他們的家鄉(xiāng)。

    牧野知縣楊兆龍并未對(duì)此回應(yīng)，他派人將消息送給陳沐，緊接著在陳沐還沒來(lái)及反應(yīng)的第六天就又派遣一隊(duì)人馬，告訴陳沐情況有變——在確定普利茅斯已無(wú)瘟疫后，煙草大亨李禹西于牧野南部沿海四百里煙田灑銀募兵，三日內(nèi)應(yīng)募地方保甲土兵三千余眾；同時(shí)于牧野大量采買糧草物資，刀矛弓弩。

    第六日，也正是楊兆龍向陳沐發(fā)送第二封書信當(dāng)日，合興盛下屬泉商公司四支商船隊(duì)集結(jié)牧野長(zhǎng)島港，上百條商船快速合并武裝，形成三十條搭載佛朗機(jī)炮的武裝商船、七十七條運(yùn)送物資輜重福船、二十條火船的混編龐大艦隊(duì)，李禹西親率艦隊(duì)，在泉商公司的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)率領(lǐng)下浩浩蕩蕩地朝普利茅斯駛?cè)ァ?/br>
    泉商公司的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)是東洋軍府去年對(duì)其上繳稅額的賞賜，所有船艦都是在亞洲建造的，其旗艦是名為晉江的赤海級(jí)軍用千料艦，采用雙層火炮甲板，雙舷搭載鎮(zhèn)朔將軍三十二門、船尾另備兩架二十四聯(lián)裝神威機(jī)關(guān)箭與一架用于接舷戰(zhàn)的百虎齊奔。

    其下還有五艘四百料鯊船，整個(gè)艦隊(duì)由一名東洋軍總旗率領(lǐng)，各船艦長(zhǎng)為小旗官，六百名船員中有四百四十人是在東洋軍府傭兵公司有受訓(xùn)經(jīng)驗(yàn)的呂宋兵——都是李禹西在呂宋開礦時(shí)加入商隊(duì)的老水手。

    而且在楊兆龍的信中，泉州公司在李禹西離開后依然在牧野及周遭各部募兵，他們依然在為后續(xù)可能發(fā)生的戰(zhàn)斗采買物資，而且這是官府行為，這是整件事最cao蛋的地方。

    普利茅斯的求援信一發(fā)到牧野，李禹西就找上門來(lái)，開門見山地問楊兆龍他能不能去幫忙，楊兆龍當(dāng)時(shí)沒多想，尋思著有人幫忙總是好事，朝廷兩年沒給東洋軍府派北洋旗軍過來(lái)，東洋精兵確實(shí)在派出付元艦隊(duì)后能騰出來(lái)的兵力不多了。

    所以楊兆龍就答應(yīng)下來(lái)，還給李禹西開了份公文，準(zhǔn)泉商公司募牧野壯勇馳援普利茅斯……他也沒想到，李禹西居然這么大反應(yīng)。

    不留余力。

    他們都低估了亞洲土民的應(yīng)募熱情，尤其是牧野的易洛魁諸部，他們種下的和平之樹需要以戰(zhàn)爭(zhēng)的血液澆灌，結(jié)果明軍來(lái)了不讓他們跟別人打仗可別提心里多郁悶，偏偏明軍還拿他們的部眾編練保甲每日cao練，教授弓弩傳以苗民百煉鋼刀兵。

    他們比以前強(qiáng)大了無(wú)數(shù)倍，練就一身本事沒地發(fā)揚(yáng)，現(xiàn)在聽說東邊海上有個(gè)同屬大明的部落需要幫助？

    講良心話，對(duì)普通部眾而言，不給錢要去，給錢更要去，何況李禹西還給很多錢。

    李禹西這煙草商人照著的是大明東南沿海募人出海做倭寇的市場(chǎng)價(jià)，應(yīng)募即發(fā)白銀十兩，往后月銀二兩照給。

    盡管鄒元標(biāo)對(duì)這事頗有微辭，他認(rèn)為商賈即便在海外也該聽朝廷調(diào)令行事，就算軍府會(huì)同意，他也要等軍府同意后再出戰(zhàn)，豈能如此擅自出戰(zhàn)？

    更重要的是出戰(zhàn)在官吏看來(lái)毫無(wú)意義，島夷，那是一塊貧瘠之土，田不足養(yǎng)人、財(cái)貨不足以富人，普利茅斯區(qū)區(qū)三千戶土民，價(jià)值哪里能超過李禹西為此次遠(yuǎn)征籌備短短六日超過六萬(wàn)兩的支出巨資。

    這種想法甚至與新舊官員無(wú)關(guān)，因?yàn)槟菈K土地就是如此。

    “除了商賈，諸位以為李禹西是傻子么？花大力氣援軍助戰(zhàn)，就為一塊沒用的地、三千戶沒用的人？那塊地不能種田，但可以作為他的商港、海寇港，自由港，北亞往那里航行極為容易，順風(fēng)順?biāo)?，快船二十日可達(dá)，他的煙草在那集中，能銷往歐洲西海岸甚至我們都還沒到過的地方?！?/br>
    “只要他答應(yīng)這場(chǎng)仗，英法海峽將為他敞開大門，他不需要荷蘭人就能把煙草售往北歐，興許我們能比陛下先一步找到莫斯科，只要——只要再打通幾個(gè)大門，我覺得只要這一仗勝了，那些看門狗未必敢攔大明的船?！?/br>
    墨西哥城東洋軍府駐地衙門，身著獅紋胸甲腳踩軍靴的陳沐揚(yáng)臂指著身后從西班牙弄到的北歐地圖，由普利茅斯起始，在倫敦稍加停頓，繼續(xù)向東畫向阿姆斯特丹，緊跟著畫向北方屬于挪威的奧斯陸，實(shí)際上這個(gè)時(shí)間奧斯陸屬于丹麥挪威聯(lián)合王國(guó)，但這幅圖的時(shí)間比較久遠(yuǎn)，丹麥與挪威依然有清晰的界限。

    奧斯陸之后，是南方的哥本哈根、普魯士公國(guó)的默麥爾、漢薩同盟的呂貝克、瑞典王國(guó)的斯德哥爾摩、直至莫斯科公國(guó)的藩屬國(guó)諾夫哥羅德。

    “這塊市場(chǎng)很大，他的煙草產(chǎn)出很多，種植更多，足夠賣給所有人，開辟新的市場(chǎng)意味著軍府與朝廷都能收到更多稅金——在東洋上，攻擊帝國(guó)的敵人、保護(hù)帝國(guó)的城市，這是東洋軍府下屬公司的責(zé)任與義務(wù)?！?/br>
    “我們也要出兵，大西港新造上個(gè)月下水的兩條千料艦今天下午命名，另調(diào)十艘鯊船，十五日整編兩個(gè)艦隊(duì)，定名號(hào)常勝艦與牧野艦，兩個(gè)千戶帶隊(duì)，常勝縣撥火繩鳥銃三千桿、鉛條八百斤、火藥三萬(wàn)斤，備足輜重，馳援普利茅斯?！?/br>