迦涅怔了一下。她沒(méi)有故作驚訝地推脫，而是回了一個(gè)坦蕩的微笑。

    現(xiàn)在她依然是烏里扶持的后輩，但也是一家之主，表現(xiàn)得太過(guò)謙卑就不合適了。而且沒(méi)有人比她更清楚，她過(guò)去大半年在千塔城的表現(xiàn)確實(shí)沒(méi)有讓烏里、讓其他古典學(xué)派的代表們失望過(guò)。

    所以, 也是時(shí)候讓她索取一些回報(bào)了。

    “但愿如此……”她頓了頓, 表露出一絲為難的猶豫。

    烏里沒(méi)有裝傻：“有什么是我能幫忙的？”

    “她為什么會(huì)出事……我和賈斯珀依然沒(méi)有頭緒。內(nèi)部的線索卻全都斷了?！卞饶缶o了茶杯把手。

    “母親倒下那天孤身一人, 就是在這塔樓頂?！?/br>
    迦涅此前并未對(duì)烏里描述過(guò)伊利斯出事的細(xì)節(jié)。烏里聞言臉色微變，險(xiǎn)些站起來(lái)。自己竟然一無(wú)所覺(jué)地站在伊利斯遭遇未知危險(xiǎn)的地方, 這事實(shí)對(duì)他造成了一定沖擊。

    但很快，他的灰眼睛恢復(fù)了往常的銳利。

    “你們很確定她倒下之前沒(méi)有見過(guò)別人？”

    迦涅苦笑：“當(dāng)天在塔樓里的仆從都聲稱母親是一個(gè)人來(lái)這里的, 門關(guān)上之后沒(méi)有第二個(gè)人進(jìn)出過(guò)。那時(shí)候沒(méi)有人覺(jué)得不對(duì)。”

    法師在自己安全的工房里研究魔法, 一下子就幾天甚至半個(gè)月不見人也很平常。

    “出入塔樓有不止一條密道，即便她見過(guò)人也能瞞住。到了第二天, 母親原本約好了要和城區(qū)的代表會(huì)面，卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)，那時(shí)候仆役才終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)?！?/br>
    說(shuō)到這里，迦涅仿佛也回到了那一天。

    貝瑞爾忽然闖進(jìn)她的房間，用人造生命特有的平靜語(yǔ)調(diào)告訴她，伊利斯出事了，現(xiàn)在她作為繼承人必須保持冷靜……

    語(yǔ)聲讓迦涅回到現(xiàn)實(shí)。

    “所以她究竟是什么時(shí)候倒下的，也沒(méi)人能確定？”烏里皺起眉頭。

    “母親被發(fā)現(xiàn)之后場(chǎng)面很混亂，即便留下了看得見的線索，也因?yàn)檫M(jìn)出的人太多，丟失或是被故意銷毀了，”迦涅呼了一口氣，“而且這座塔樓有特殊的防護(hù)魔法，會(huì)擾亂占卜的結(jié)果，常用的查案方法都不管用?！?/br>
    “最讓人頭疼的是，母親的敵人好像都真的對(duì)她出了什么事毫不知情。消息傳開的時(shí)候，他們都以為是另外有人做了他們想做卻做不到的事。閣下，我和賈斯珀真的已經(jīng)試過(guò)所有能試的辦法?！?/br>
    烏里安靜地聽到這里，見迦涅不再繼續(xù)，這才緩聲問(wèn)：“那么現(xiàn)在你打算怎么辦？”

    迦涅低下頭：“我不想放棄，但我不知道還有什么選擇……”

    塔樓中變得異常安靜。

    直到烏里低而清晰的語(yǔ)聲響起：“不能放棄。”

    迦涅嚯地抬頭。

    烏里肅然道：“無(wú)論幕后真兇是誰(shuí)，他們最希望你做的就是放棄追查。不僅因?yàn)槟菢铀麄兙涂梢蕴用撟镓?zé)，更因?yàn)槟菢铀麄兂晒μ用摿艘淮?，就可以再次用同樣的方式?duì)你下手。而且——”

    “這種結(jié)果我都有些難以釋懷，”他望著她澄黃的眼瞳，神色一瞬間有些復(fù)雜，“我不認(rèn)為你會(huì)甘心就那么算了?！?/br>
    迦涅眨著眼睛沒(méi)說(shuō)話。剛才的頹喪從她臉上消失了，她盯著他，仿佛在衡量他有多真誠(chéng)。

    烏里愣了愣，忽然失笑：“如果我沒(méi)有想錯(cuò)，你似乎在試探我？”

    他搖搖頭，輕聲說(shuō)下去，唇角帶了些微自嘲的笑意：“我對(duì)你來(lái)說(shuō)是個(gè)陌生人，但對(duì)你、還有你母親都表露出異常的關(guān)切。如果我就是幕后黑手，假裝關(guān)心，實(shí)則監(jiān)視，這不失為把你放在眼皮底下的好方法。那種情況下，如果你表露出退縮的意思，于我最有利的對(duì)策就是‘尊重’你的想法、任由你放棄?！?/br>
    迦涅沉默地認(rèn)可了他的說(shuō)法。

    烏里精神為之一振。他將一口都沒(méi)動(dòng)的茶杯擱回桌面：“會(huì)這樣試探我，是不是意味著你手里其實(shí)還有非常要緊的線索？”

    “如您所想。請(qǐng)您原諒我唐突試探，”迦涅鄭重地起身，“但賈斯珀不放心，一定要我確認(rèn)您真的可信才同意我和您分享情報(bào)?！?/br>
    她毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)地把責(zé)任推到了哥哥頭上。

    烏里意味深長(zhǎng)地看了她一眼，倒是沒(méi)生氣：“謹(jǐn)慎是個(gè)好習(xí)慣。只是希望不要有下一次了?！?/br>
    他說(shuō)著也緩慢地站起來(lái)，修長(zhǎng)的身姿透出些微緊繃。他沒(méi)說(shuō)話，用表情和肢體動(dòng)作等待迦涅進(jìn)入正題。

    “第一件事，母親她……真正離開的時(shí)候，我身上的傳承才真正完整了?！?/br>
    烏里下巴略收表示認(rèn)可。雖然傳承的具體性質(zhì)略有不同，但靈魂烙印代代轉(zhuǎn)移的過(guò)程大體相近。而烏里身上自然也有家族傳承。

    “除了一些知識(shí)心得，她留下的還有接近記憶的模糊體驗(yàn)，”迦涅說(shuō)著深呼吸，“我無(wú)法和您解釋清楚，但我知道，那是她變成那樣之前，最后的記憶。”

    “我不知道她遇到了什么，但我可以確定，在最后的時(shí)刻，她使用了某種大魔法，那耗盡了她所有的魔力，但還是不夠，于是她透支生命力，到了瀕死意識(shí)昏迷的地步才終于完成。殘留下來(lái)的，保存在我這里的……”她按了按自己的心口，“就是魔力和生命瘋狂流逝的感受?！?/br>
    烏里默然聽著，臉上看不出情緒波動(dòng)。

    “第二件事。母親的情況其實(shí)去年秋天就開始快速惡化，她原本撐不了那么久的。多拖延了半年，是因?yàn)槲沂褂昧艘粯訓(xùn)|西?！?/br>
    迦涅說(shuō)著從寬大的法師袍袖子里摸出了一個(gè)金屬匣子。

    她還沒(méi)將匣子放到他們之間的桌子上，烏里就驀地探手，將它奪過(guò)去拿在手里。他沒(méi)有打開匣子，只是以嚇人的專注研究金屬容器的每個(gè)細(xì)節(jié)，瞳仁微微地收縮著。

    這是她第一次在這位賢者臉上見到可以稱為震驚的激烈神色。

    “你是從哪里，從誰(shuí)那里拿到這東西的？”

    他果然認(rèn)識(shí)那個(gè)自稱艾澤的男人。

    興奮的顫栗滑過(guò)脊背，心跳不由自主加速，迦涅仍舊維持著冷靜的口吻：“滿月節(jié)當(dāng)天，我在迷宮花園里遇到了一個(gè)陌生人?！?/br>
    她看著烏里，不錯(cuò)過(guò)他任何一絲表情變化。

    “他說(shuō)他叫艾澤，是我的親生父親?！?/br>
    艾澤這個(gè)名字一出，烏里猛地向后退了半步。

    “這個(gè)匣子是他給我的禮物。里面有一管神秘的藥劑，他說(shuō)可以穩(wěn)定母親的情況。當(dāng)時(shí)她的情況已經(jīng)不能更糟糕了，所以和賈斯珀商量之后，我們使用了那管藥水。結(jié)果來(lái)說(shuō)，它確實(shí)有用?！?/br>
    烏里嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想要搖頭否定什么，但最后他一言不發(fā)。

    以心機(jī)深重著稱的賢者動(dòng)搖到這個(gè)地步，迦涅有些不安。但她只能繼續(xù)說(shuō)下去：“里面還有一個(gè)戒指，他說(shuō)可以用來(lái)聯(lián)系他。出于謹(jǐn)慎，我沒(méi)有碰過(guò)。”

    烏里聞言明顯松了一口氣。

    “他很快就消失了，但是在那之前，他說(shuō)如果想要知道更多和他有關(guān)的事，我應(yīng)該來(lái)找您?！卞饶斐鍪郑瑸趵镎苏?，轉(zhuǎn)而了然，將輕薄如羽翼的匣子放回她的掌心。

    “艾澤，”他輕聲念，“我以為我再也不會(huì)聽到這個(gè)名字了?！?/br>
    “所以他真的是……”迦涅的聲音有一絲顫抖。

    烏里閉了閉眼，潦草地頷首。他好像并不樂(lè)意直面這個(gè)事實(shí)。

    從小到大，迦涅不敢說(shuō)自己從來(lái)沒(méi)思考過(guò)自己的父親是誰(shuí)。但相對(duì)于母親，父親于她是一個(gè)遙遠(yuǎn)的符號(hào)，一個(gè)可有可無(wú)、無(wú)關(guān)緊要的角色。

    現(xiàn)在從第三人口中得到確認(rèn)，知曉她確實(shí)有一個(gè)父親，而且那個(gè)人有具體的面貌和談吐氣質(zhì)……

    這感覺(jué)怪異極了。就像是墻上的魔法符號(hào)突然走下來(lái)開始圍著她跳舞，缺乏實(shí)感，她感受不到什么喜悅，更多的反而是荒謬無(wú)措。

    “我會(huì)告訴你和他有關(guān)的事，這大概是我的義務(wù)。但我必須先強(qiáng)調(diào)，艾澤是個(gè)極其危險(xiǎn)的人，”烏里加重咬字，重復(fù)強(qiáng)調(diào)，“極其。”

    “嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，他曾經(jīng)和我擁有一個(gè)姓氏。”

    迦涅驚異地瞪大了眼睛。

    他難以啟齒般停了須臾：“他是我的異母弟弟。他與伊利斯相遇，也是因?yàn)椤疫@層關(guān)系?！?/br>
    不等迦涅探究上一輩人隱秘的內(nèi)情，烏里已經(jīng)快速帶過(guò)了這節(jié)。

    “你肯定試著調(diào)查過(guò)艾澤這個(gè)人，但應(yīng)當(dāng)一無(wú)所獲。這是自然的。因?yàn)樗麕缀跛械拇嬖诤圹E都被抹消了?！?/br>
    抹消？迦涅疑惑地盯住他。

    烏里指節(jié)敲了敲自己的眉心，表露出一絲疲倦：“他也曾經(jīng)是頗有名氣的奧術(shù)法師。但他迷失了方向，沉迷于探索人類不該深入的領(lǐng)域，觸犯了眾多禁忌?！?/br>
    迦涅下意識(shí)環(huán)顧四周，再次確認(rèn)這里的防護(hù)魔法正常運(yùn)作。她低聲問(wèn)：“什么禁忌？”

    “他從小對(duì)異世界、對(duì)大災(zāi)變前存在的神話生物抱有異乎尋常的興趣，”烏里嘴角撇了撇，“依我看，他并不是單純地對(duì)禁忌之物狂熱。他本質(zhì)上對(duì)這個(gè)世界、對(duì)和他活在同一片天空下的絕大多數(shù)人類都漠不關(guān)心?！?/br>
    “他妄圖破解迷霧海的奧秘。直到最后，他都在尋找到人類憑魔法隨心進(jìn)出這個(gè)世界的方法。”

    烏里冷冷笑了一聲。

    “奧術(shù)魔法從概念層面理解一切現(xiàn)象，而后推導(dǎo)出可以抵達(dá)現(xiàn)象的魔法過(guò)程。奧術(shù)是不依靠神話生物饋贈(zèng)、獨(dú)屬于人類的魔法。但艾澤想要理解的東西、追尋的答案……都是超出人類魔法范疇的知識(shí)。

    “或許兩位女神還是偶然會(huì)注視玻瑞亞的。在你出生前，他有一天突然就消失了。不僅如此，他在這個(gè)世界上留下的痕跡也一并消失了。除了與他血脈相連的親族、靈魂相契的對(duì)象，其他人都忘記了他存在過(guò)。”

    “可賈斯珀根本不記得他。”迦涅下意識(shí)抓住了明顯的漏洞，要用這種方式證明她還很冷靜。

    烏里垂眸：“cao縱一個(gè)六七歲孩童的記憶并不困難。那是伊利斯的決定，她向我咨詢過(guò)哪種法術(shù)最安全。”

    迦涅一時(shí)間啞然。她都不知道賈斯珀得知自己被母親清洗過(guò)記憶會(huì)是什么反應(yīng)。

    “那么他為什么還會(huì)出現(xiàn)在我眼前？”語(yǔ)畢，她便面色一凝。

    她回想起艾澤當(dāng)時(shí)用的奇特表述：

    ——他是某種特殊存在的囚徒，在這里，但也不在這里，只有鉆空子才能溜出來(lái)。

    他真的因?yàn)楦Q探禁忌的奧秘，被某種高出人類的存在……被‘神明’囚禁了？

    迦涅并不是兩位女神虔誠(chéng)的信徒。她的第一反應(yīng)是質(zhì)疑。

    烏里食指指腹點(diǎn)了點(diǎn)太陽(yáng)xue：“他或許確實(shí)有本事短暫掙脫控制，讓自己重新回到玻瑞亞。至少我印象中，他應(yīng)該做得到。但我的記憶多少也受到了影響，他曾經(jīng)專精哪些奧術(shù)魔法，依靠什么晉升的賢者，這些關(guān)鍵的事都已經(jīng)模糊不清?！?/br>
    他又是一聲笑：“我不記得也確實(shí)更加安全?！?/br>
    “迦涅，對(duì)你來(lái)說(shuō)這也一樣。那個(gè)名叫艾澤的男人是你的父親。但也僅此而已。如果他再出現(xiàn)在你面前，不要理會(huì)他，不要和他有更多瓜葛?！?/br>
    烏里罕見地對(duì)她用上了命令的強(qiáng)硬語(yǔ)氣。

    “哪怕是為了伊利斯，也千萬(wàn)不要主動(dòng)和他聯(lián)系?！?/br>
    ※

    半個(gè)月后。

    從龍脊山脈歸來(lái)，習(xí)慣了往窗外看便是開闊的深谷雪山，千塔城一下子就顯得分外逼仄擁擠。

    迦涅原本并不打算那么快離開流巖城的。但計(jì)劃有變。

    因?yàn)榘瑵蛇@一變數(shù)，烏里認(rèn)為迦涅應(yīng)當(dāng)盡快卸掉十三塔衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)，遠(yuǎn)離與異界有關(guān)的事項(xiàng)，專心在賢者塔內(nèi)部經(jīng)營(yíng)前途。對(duì)此賈斯珀持相似意見。

    反倒是迦涅，她到現(xiàn)在都沒(méi)有完全消化完烏里帶來(lái)的新信息。

    內(nèi)心深處，她并未完全放棄再次與艾澤見面。她還沒(méi)準(zhǔn)備好使用那枚戒指，但說(shuō)不定對(duì)方又會(huì)找到機(jī)會(huì)找他呢？有一些事她終究要自己確認(rèn)才會(huì)完全相信。而十三塔衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)處理漂流物和門，確實(shí)可能制造與艾澤相見的契機(jī)。

    就在她猶豫期間，又一個(gè)新消息抵達(dá)流巖城：受罰淡出千塔城的阿洛·沙亞在革新派的反復(fù)爭(zhēng)取下，終于要回來(lái)了。

    考慮到他們上次見面是什么情況，迦涅原本搖擺不定的心思頓時(shí)停歇了。

    十三塔衛(wèi)隊(duì)對(duì)她而言已經(jīng)物盡其用，隊(duì)長(zhǎng)可以換個(gè)人來(lái)當(dāng)。至于下一任隊(duì)長(zhǎng)是古典學(xué)派的新人選，還是阿洛本人，那都和她沒(méi)有任何關(guān)系。

    她打定主意要避免和阿洛碰面，于是在收到消息后立刻啟程，當(dāng)日就通過(guò)傳送魔法陣回到了暌違一月的千塔城。