舅舅舅母?jìng)冞€有瓊?cè)A姨母，都守在床邊，一聲聲喚母親，可老夫人已聽不見了，喘氣聲一聲艱難過一聲，驀然，暴雨驟然而墜，那一縷氣在雨中消散得無影無蹤。

    所有人都靜默一瞬，片刻后確認(rèn)了，哭的哭，喊的喊，跪倒了一片，扶螢跟著跪地，被擠在角落里默默垂淚。

    哭了半晌，還是瓊?cè)A姨母先起身：“母親已駕鶴西去，還得早些安置才好?！?/br>
    兩個(gè)舅舅也醒過神來，將一人扶起老夫人的尸身，另一人接過丫鬟呈來的壽衣，給老夫人穿戴妥當(dāng)，一起抬著往擺放棺材的前廳去。

    扶螢扶著格柜起身，正要也跟著去，祖母身旁的丫鬟走近一些，給了她一根發(fā)帶，低聲道：“小姐將頭發(fā)束起來吧?！?/br>
    “多謝。”她將發(fā)帶交給寫春，讓寫春系好，這才出了門，已被落在了后面。

    雨仍在下，就連檐下的臺(tái)階也被踩濕了，她不敢走快，一直未能追上去，跟到前廳時(shí)，兄弟姊妹已披麻戴孝，靈堂也已布置完成，大舅母和二舅母還伏在棺材上痛哭。

    扶螢微微垂眼，接過丫鬟呈來的孝布，披在了頭上，等候在一旁打算給祖母燒紙錢，卻聽大舅母哭喊道：“母親是我害死了你啊，是我害死了你……”

    幾個(gè)丫鬟急忙去勸：“大夫人，您千萬莫要這樣說，天命有時(shí)，若真要怪也怪昨夜的那幾道雷，如何能怪在大夫人身上？誰不知大夫人一向最是敬重老夫人，不知在老夫人床前守了多少個(gè)日夜……”

    向氏被扶著坐在一旁的椅上，仍舊是拿著帕子捂臉哭泣，搖著頭道：“你不知曉，你不知曉，怪我、都怪我……”

    “大嫂何苦這樣說？此事也不見得怪大嫂?！睆埵峡拗鴦瘛?/br>
    “怪我，怪我?！毕蚴弦嗖宦牎?/br>
    靈堂鬧成這樣，一會(huì)兒親戚們來了恐怕會(huì)遭人議論，方瓊?cè)A便上前也勸：“不知大弟妹何處此言？此事無論如何也怪不到弟妹頭上的?！?/br>
    向氏雙手抓住她的手臂，急急起身，哭著道：“是我，我不該隱瞞。那日去廟里給漳兒和青青合八字時(shí)，廟里的和尚便提醒我，說青青八字太硬，若再留在府中恐會(huì)有禍?zhǔn)隆Ｎ蚁肽遣贿^是那幾個(gè)沒毛的胡謅，便未放在心上……”

    話落，廳中眾人皆朝扶螢看去。

    若是平時(shí)，扶螢只會(huì)覺得好笑，可今日的心痛已讓她半分別的心思都沒了，那邊的戲卻還未唱完。

    向氏看她一眼，故作驚慌，快步上前握住她的手，又抱住她：“好孩子，舅母并不是那個(gè)意思，只是大夫本說你祖母無恙的，今日卻驟然離世，舅母一時(shí)、一時(shí)……”

    方瓊?cè)A走過來，也道：“本就是沒影的事，這闔府上下誰不知扶螢孝順？每日都是要去伺候老夫人的，老夫人也心疼扶螢，若是因?yàn)檫@一兩句無稽之談?wù)_陷了扶螢，想必老夫人在地底下也不能安心?！?/br>
    “是、是?！毕蚴虾笸藘刹?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大姐說得有理，方才是我一時(shí)激動(dòng)，失言了?！?/br>
    方瓊?cè)A又朝眾人道：“好了，都不要在此站著了，我知曉你們傷心，我也傷心，可一會(huì)兒賓客便回來，無論多傷心一定要打起精神，好好送老夫人最后一程?！?/br>
    說罷，她又朝兩位夫人道：“府里的人還需要我來調(diào)度，還請(qǐng)兩位弟妹在此替我略表孝心?！?/br>
    “大姐去就是，這里有我們守著?！毕蚴虾蛷埵淆R齊應(yīng)聲。

    方瓊?cè)A以為此事已作罷，不想，沒一會(huì)兒，竟在府中傳開了。

    今日下雨，又是老夫人的喪事，所有丫鬟仆婦都聚在一塊兒，有個(gè)什么事兒，不肖一盞茶的功夫，便能傳遍。

    “你聽說沒有，和尚說三小姐的八字硬，將老夫人克死了?！?/br>
    “華夫人都說了，是沒影的事兒，你怎么還提，不怕被人聽見？”

    “我倒是覺著，有些可能。你想，三小姐的母親去了，父親也去了，她一個(gè)人從婺州來京城倒是能好好的，現(xiàn)下來了我們這兒，老夫人又去了，說她命硬都是輕的。若是繼續(xù)讓她留在這兒，其余的人要是出事了該如何是好？”

    路過的方家二爺聽到一嘴，眼瞳左右動(dòng)動(dòng)，轉(zhuǎn)頭說給了方家大爺那兒去。

    方家大爺瞅他一眼，厲聲道：“這都是什么話？母親過世，她們不好好當(dāng)差，卻在背后說閑話，你不立即將她們打發(fā)了，來跟我說什么？荒謬！”

    “我、我……”方家二爺抿了抿唇，低聲道，“我這不是擔(dān)心漳兒?jiǎn)?？我倒還好，我歲數(shù)大了，一路風(fēng)風(fēng)雨雨過來，也不怕什么。只是漳兒他到底年輕，又沒經(jīng)過什么事，總還是要忌諱。他可是家里讀書最好的，比大哥都好上不少，平安長(zhǎng)到這樣大不容易?！?/br>
    方家大爺沉默片刻：“我知曉了，你不必再多言，趕緊出門準(zhǔn)備迎客。這會(huì)兒雨停了，又到了中午，消息應(yīng)當(dāng)都已傳出去了，旁人不來這樣早，那些個(gè)親戚總是要來的，若是瞧見門口無人迎接，像什么話？”

    “是、是，我這就去?！狈郊叶斖悼匆谎鄞蟾绲哪樕?，匆匆往門外去了。

    方家大爺則是思索片刻，轉(zhuǎn)身去了前廳。

    扶螢自早起跟來，一直在廳中守著，見大舅來，跟著微微起身行了禮，卻見大舅只是點(diǎn)了頭，越過一行人，叫上大舅母進(jìn)了里間。

    難不成是有什么事？她往里看一眼，又不敢跟過去，丫鬟也正好來喚，叫他們這些少爺小姐去用過早膳再來守著，他們推推阻阻，被方瓊?cè)A身旁一直跟著的丫鬟說了一通，才一個(gè)挨著一個(gè)往吃飯的廳里去。

    里間的方家大爺和向氏已低聲說起來。

    方家大爺問：“我聽人說，是大夫人在靈堂說的，今日是什么日子，你不知曉嗎？何苦要在眾人面前說這些？”

    向氏又抹起眼淚：“爺怪我，我認(rèn)了，可我又何曾是故意說起這些，母親昨夜還好好的，今日便是……”

    “好了好了，莫哭了！”方家大爺不耐斥責(zé)一句，又問，“你是在城東那個(gè)廟里問的嗎？那個(gè)和尚究竟是如何說的？真說了她八字硬？”

    “我何必扯謊？我一個(gè)老婦人了，扯她的謊做什么？和尚的確是這般說的，只說她命太硬，身子又不好，她活著，親近的人便活不成……”

    方家大爺大駭：“這、這……那漳兒該如何？”

    向氏抹抹眼淚：“你以為我不擔(dān)心漳兒?jiǎn)幔靠赡赣H那樣喜愛她，親自叫我過去要給他們定下親事，我哪兒敢不聽？”

    “唉！”方家大爺在原地來回踱步，“母親這一去，自是要守孝的，婚事肯定是暫且不成了，可往后呢？往后該如何？”

    “我哪兒知曉？我不過是個(gè)婦道人家，家里的事又一直是大姐在管著，我如今也是慌了神，想解除婚約將人送出府，可旁人若知曉，只當(dāng)是我這個(gè)做舅母的狠心刻薄，老夫人一走，便要欺負(fù)她最疼愛的孫女兒。”

    方家大爺眉頭緊鎖，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也道：“小姐從前照顧我們頗多，如今她只留下這一個(gè)孩子，我們定當(dāng)是不能不管，可漳兒也是我們的親生兒子，又那樣聰慧……我看不如以守孝為由，先將她送到外面的莊子里去，待拖上一拖，再另想它法?！?/br>
    “送去莊子定是不行，漳兒若是知曉，恐怕日日會(huì)朝那里跑。有些事，我都不知該不該與爺說?！毕蚴献鞒鲆桓睘殡y的模樣。

    方家大爺也是個(gè)脾氣直的，又訓(xùn)：“都這個(gè)時(shí)候了，你還這般是要做什么？還有何事，快些說！”

    向氏抿了抿唇，道：“漳兒很是喜歡扶螢?zāi)莻€(gè)孩子，當(dāng)初我看老夫人病著，又想著沒有合適的日子，不如就明年成婚也是一樣，可漳兒跑去老夫人跟前哭了一通，非要和扶螢今歲完婚。老夫人這才來訓(xùn)了我，我沒法，只能應(yīng)下?！?/br>
    “竟還有此事？我竟全然不知曉?！?/br>
    “不止于此。自扶螢來，漳兒每回休沐再不先來拜見我與母親了，而是往她那里跑，經(jīng)常是三更半夜才從她那里出來，還有一回，帶著她出去過了夜……”

    “這個(gè)混賬！”方家大爺一掌拍在桌上，怒火又燃去向氏那兒，“你如何管教他的？他每月只在家那幾日，你便管不了嗎！”

    向氏委屈抹淚：“孩子大了，有些事不好說了，更何況，扶螢?zāi)呛⒆右彩强蓱z，我做舅母的，如何好開口？”

    “她再可憐再孤苦，也不能和漳兒做出這樣的事！也是小姐去的早，沒教導(dǎo)好她，幸而是還未成親，若是成親了，恐怕漳兒要日日和她廝混，心里半點(diǎn)兒祖宗家訓(xùn)都沒了！”

    “那……”

    “不用這啊那啊的了！就說是我的意思，將她送去莊子上！”

    向氏眼瞳動(dòng)了動(dòng)，故意又抹了抹沒剩多少的眼淚，低聲勸：“畢竟母親才去，這時(shí)便將她送走，是不是……”

    “什么是不是？早前便派人去書院傳信了，再耽擱會(huì)兒，待那逆子回來不知要為了她如何胡鬧！我管不了那樣多了，何況我也不會(huì)苦著她，叫幾個(gè)丫鬟和婆子跟著去伺候她，吃穿用度與在府中無異，我每月再多拿出二兩銀子添在她月例中！”

    向氏心中的氣終于順了，又去給他順氣，被他撫開也不覺得惱，又低聲道：“其實(shí)大可不必將事弄得這樣僵硬，扶螢還是懂事的，只是母親去得早，有些事上沒有人教導(dǎo)……這樣，我去與她說……也不要她去莊子了，若去莊子，漳兒一定會(huì)尋去，不如將她送去城東的廟里。

    那里的大師修為高，若不定能尋找到法子去了她身上的禍患，到時(shí)還能與漳兒成親，漳兒若知曉，也不會(huì)又鬧起來，即便是鬧，也鬧不進(jìn)廟里去。至于扶螢?zāi)抢铮莻€(gè)明事理的，我若與她好好說，她會(huì)明白我們的苦心，不必我們送，她自個(gè)兒便去了。如此一來，也體面些。”

    方家大爺深吸幾口氣，細(xì)細(xì)想了想，怒火平息不少：“你說得對(duì)，便按你說得辦，你為這個(gè)家受了不少委屈，我心里明白，只是此事只能往后再推一推。”

    向氏險(xiǎn)些便笑出聲了，卻是行了行禮，垂著眸道：“為了爺，我不覺得委屈，更何況今日是要緊的日子，還是莫說這些了，外面的事要緊?！?/br>
    方家大爺拍了拍她的肩，轉(zhuǎn)身要出門。

    門外不慎偷聽見的方蘭茹拔腿就跑，先是朝飯廳的方向，隨后又急急調(diào)轉(zhuǎn)腳步，往側(cè)門跑，隨手逮了個(gè)眼熟的小廝，氣喘吁吁問：“你是三哥身旁伺候的吧？”

    小廝呆呆點(diǎn)頭：“是，四小姐尋我何事？”

    方蘭茹撐著肚子，咽了口唾液，喘著氣道：“你去！你快去！去尋三哥，就說，說，他母親要將三姐送走了！”

    “??？”小廝愣住。

    方蘭茹搡了他一把：“快啊！快去??！”

    小廝不知緣故，腦子還是懵的，套了車便往外去。

    方蘭茹松了口氣，靠在墻上，擦了把頭上的汗，正要往回走，正好撞見方瓊?cè)A。

    方瓊?cè)A狐疑看她一眼：“這會(huì)兒不在廳里吃飯，在這兒做什么呢？”

    她咽了口唾液，偷瞄母親幾眼，小心翼翼道：“我有一件事跟娘說，娘知道了，不許告訴別人。”

    “說吧?！狈江?cè)A瞅她一眼。

    她走近幾步，低聲道：“方才吃飯時(shí)，我手帕忘了拿，回靈堂拿時(shí)，不慎聽見舅母說話?！?/br>
    “說什么了？”

    “說要將三姐送去廟里?！?/br>
    “什么！”方瓊?cè)A眉頭一緊，轉(zhuǎn)身便走，“她現(xiàn)下在哪兒？我去尋她！”

    方蘭茹高興跟在她身后：“估計(jì)還在靈堂吧？我方才聽見他們要出來，轉(zhuǎn)頭便跑了，也不知他們現(xiàn)下去哪兒了?！?/br>
    “他們？還有何人？”

    “大舅啊?！?/br>
    “你慢著，細(xì)細(xì)跟我說一遍。”

    方蘭茹將話幾乎一字不落轉(zhuǎn)述一遍，期待地看向方瓊?cè)A。

    方瓊?cè)A卻是嘆息一聲：“不必去了，我救不了她了?！?/br>
    “娘！”

    “我們?nèi)缃褡陨矶茧y保了，你以為你祖母一走，還有你娘做主的份嗎？幸好是這些年攢了不少積蓄人脈，他們?nèi)粢s，我們走就是?！?/br>
    “那三姐怎么辦？真就要將她送去廟里？”

    “恐怕就不是送去廟里守孝那樣簡(jiǎn)單，你大舅母大概都恨不得她死在廟里。罷了罷了?！狈江?cè)A捏了捏眉心，“你大舅母這會(huì)兒必定已去尋她了，你非要摻和，便去送她最后一程吧。”

    方蘭茹知曉再勸不動(dòng)，只能提著裙子往內(nèi)院跑。

    此時(shí)，向氏已坐在扶螢房中的首位上了。她笑著，卻有些陰森恐怖：“好孩子，到舅母身旁來。”

    從丫鬟叫她回院里的那一刻，扶螢便知曉，不會(huì)有什么好事在等著她。她緩緩上前，將手放在向氏的手中，低聲道：“舅母?！?/br>
    向氏笑著道：“從第一眼見你，舅母就十分喜歡你，你模樣生得好，人又聰明，舅母一直覺得你配你表兄綽綽有余，也一直希望你與你表兄早些完婚?？扇缃瘢阕婺鸽x世，恐怕是得拖一拖了?！?/br>
    “祖母待扶螢極好，祖母既去，扶螢一定是要守孝的?！?/br>
    “是，是得守孝，你表兄也得守。只是有一事，你祖母去得蹊蹺，恐不能安息。她生前最牽掛的便是你，臨去前還牽著你的手不放，如今要你去寺廟里，為你祖母禱告守孝，你可愿意？”

    扶螢呼吸一窒，幾乎無法應(yīng)答。這是個(gè)要命的問題，她幾乎沒有余地拒絕。她起身，后退幾步，跪在向氏跟前：“若能讓祖母安息，要扶螢做什么扶螢都愿意，只是扶螢想送祖母最后一程，待祖母安葬，扶螢自去廟中守孝。”

    向氏心中冷哼一聲，她在這府中如履薄冰多年，還看不透眼前這小蹄子心中在想什么嗎？無非是想等漳兒回來！

    但她面上不顯，嘆了口氣道：“舅母何嘗不想你能送你祖母下葬，可是那廟里的和尚說了，要從你祖母離開的這一日起便去，他們都在外院等著了，現(xiàn)下就走，晚上天黑便能到，也不算錯(cuò)過了日子?！?/br>
    扶螢咬了咬牙，拿起帕子捂著臉哭泣：“我只是想祖母最后一程，父親母親去世時(shí)，我便未能送最后一程，求舅母，允許我送祖母最后一程?！?/br>
    她穿著一身孝衣跪倒在地，淚眼婆娑伸著消瘦的手去抓向氏的衣裙，莫說是兩旁看著的丫鬟了，就連向氏也有一瞬的晃神。

    “大夫人！”寫春畫綠也跪下來，“我們小姐孝順，愿意去廟中守孝，可小姐身子本就不好，若是在寺廟待著，恐怕只會(huì)越來越不好，老夫人那樣心疼小姐，若是在天有靈，也不會(huì)忍心讓小姐去廟里守孝的?！?/br>
    向氏臉一變，怒斥一聲：“你這是何意，你是說我是故意的？我忍心讓你們小姐去受苦？我倒是也想去給母親守孝，母親走了，我心里比誰都難過，只可惜我沒那個(gè)福分。”