少一年的培訓(xùn)以后，他們會(huì)被送去見(jiàn)媒介人，媒介人會(huì)對(duì)他們進(jìn)行評(píng)估，找到潛在的結(jié)合對(duì)象?！?/br>
“等下，”Watson皺起眉頭，“我原本以為結(jié)合是完全自發(fā)的行為。不像婚姻，它和身份與財(cái)富都毫無(wú)關(guān)系。”

“哦對(duì)，在某種意義上，”Carmichael解釋說(shuō)，“你知道，媒介人不會(huì)就這樣強(qiáng)迫人們?cè)谝黄?。他或她?huì)對(duì)向?qū)Ш蜕诒M(jìn)行選擇，歸類(lèi)成兩個(gè)群體，兩個(gè)群體間因?yàn)橛兄嗨频慕?jīng)歷和教育背景，所以看上去比較相配。一整年里都會(huì)有特別設(shè)計(jì)過(guò)的活動(dòng)讓他們見(jiàn)面。這樣一來(lái)結(jié)合就會(huì)發(fā)生在同階層的人之間，結(jié)合的雙方會(huì)有著相似的知識(shí)和能力，結(jié)合也就更容易成功。”

Watson什么都沒(méi)說(shuō)，這說(shuō)法對(duì)他來(lái)說(shuō)聞所未聞。他曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)證過(guò)結(jié)合的發(fā)生，因?yàn)槲C(jī)和威脅對(duì)原本獨(dú)立的哨兵與向?qū)?lái)說(shuō)就好像強(qiáng)效的催化劑。這種結(jié)合過(guò)程完全與一個(gè)禮儀社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)相違背——它們是如此地激烈而充滿(mǎn)野性，熱情而無(wú)所顧忌。很多人會(huì)覺(jué)得結(jié)合，尤其是同性間的結(jié)合，是件冒犯人的，讓人嫌惡的事，是對(duì)文明行為的背叛。但這么說(shuō)是不公平的，因?yàn)榧词剐枰獢?shù)天時(shí)間來(lái)醞釀，一旦“結(jié)合熱”緊抓住你，你就無(wú)法阻止它，就如同你無(wú)法阻止魚(yú)群對(duì)躍水而出自由飛翔的向往。Watson習(xí)慣性地體諒他人的痛苦與難受，因此也從不反感這種形式的結(jié)合。相反，他感覺(jué)這種粗野而原始的結(jié)合過(guò)程蘊(yùn)含著一種真摯的坦誠(chéng)，和一種奇異的美感。它帶給人那么多快樂(lè)，那么多愛(ài)。而Watson十分明白在這世間快樂(lè)和愛(ài)有多么難得。他可以確定無(wú)疑的是，人的結(jié)合無(wú)關(guān)階層、知識(shí)或者經(jīng)歷。貴族可以和農(nóng)夫結(jié)合，學(xué)富五車(chē)的知識(shí)分子可以和目不識(shí)丁的苦力結(jié)合，但不管如何，那種狂野的、強(qiáng)烈的愛(ài)永遠(yuǎn)如出一轍。

“好吧，我知道我必須受訓(xùn)。”Watson回答，“你們提供的任何教師我都會(huì)樂(lè)意跟隨他學(xué)習(xí)的。至少工作不會(huì)是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
Carmichael的臉扭曲了，“呃……這也許呃……是個(gè)問(wèn)題。在你現(xiàn)在這種狀況下，我們不確定能否允許你繼續(xù)行醫(yī)?！?/br>
Watson的下巴都要掉地上了，“什么？”

“好吧……我之前說(shuō)過(guò)你這個(gè)個(gè)案非常特殊……而且你也沒(méi)和人結(jié)合。啊先提醒你，向?qū)f(xié)會(huì)還沒(méi)做出任何確實(shí)的決定，”他急急忙忙地安慰了一句，“但因?yàn)獒t(yī)療工作是一個(gè)高難度的職業(yè)，需要精神和情緒上的穩(wěn)定，他們還不太確定你現(xiàn)在是否穩(wěn)定到能夠做醫(yī)生。當(dāng)然很多未結(jié)合的向?qū)Ф紩?huì)充當(dāng)護(hù)士……”

“我不是一個(gè)護(hù)士！”Watson抬高了聲音，“我是一個(gè)受過(guò)訓(xùn)練的戰(zhàn)地外科醫(yī)生！”

“是的，但，嗯……”Carmichael嘆了口氣，“以前你在大學(xué)里學(xué)醫(yī)，但現(xiàn)在已經(jīng)今時(shí)不同往日了，不是么？”

Watson強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，他知道不是眼前這個(gè)男人的錯(cuò)，“難道在這塊就沒(méi)什么相關(guān)的法律么？類(lèi)似AbernathyRuling這樣的？”

“哦是的，沒(méi)錯(cuò)，”Carmichael點(diǎn)頭說(shuō)，“AbernathyRuling這位著名的律師和你一樣‘大器晚成’。你是對(duì)的，他上訴并且贏(yíng)得了繼續(xù)從事法律工作的權(quán)力。的確，很多被覺(jué)醒打斷了他們?cè)臼聵I(yè)軌跡的哨兵和向?qū)ВF(xiàn)在已經(jīng)被允許繼續(xù)從事他們的職業(yè)，而不用被強(qiáng)制負(fù)擔(dān)起軍事或公務(wù)類(lèi)的工作。但是……你看……以前從來(lái)就沒(méi)有過(guò)當(dāng)醫(yī)生的向?qū)АＩ诒?dāng)醫(yī)生，有過(guò)，但是從來(lái)，沒(méi)有向?qū)АＫ麄冞€不能十分確定這么做會(huì)有什么樣的后果。而且不管怎么說(shuō)，“Carmichael補(bǔ)充說(shuō)，“AbernathyRuling只適用于結(jié)合了的向?qū)?，你還沒(méi)結(jié)合所以不能算。在結(jié)合以后你也許能夠有這個(gè)權(quán)利，當(dāng)然要在你的哨兵的允許下，但……呃……但絕對(duì)不是現(xiàn)在。”

Watson往后退了一步，不可置信，“那到底我要到什么時(shí)候才可以結(jié)合？”

“這主要取決于你的訓(xùn)練花了多長(zhǎng)時(shí)間，以及你是否被允許可以讓訓(xùn)練和工作同時(shí)進(jìn)行，如果可以的話(huà)，至少要一年的時(shí)間?！?/br>
Watson幾乎不能思考了。一年？要在沒(méi)有技術(shù)含量的工作上苦干一年他才能繼續(xù)當(dāng)醫(yī)生？他的世界簡(jiǎn)直都要崩塌了。

“當(dāng)然，你也許會(huì)在此之前就自發(fā)地和人結(jié)合了，”Carmichaels的聲音像是來(lái)自一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，“這種情況有時(shí)也會(huì)發(fā)生。不過(guò)我們會(huì)盡力阻止，因?yàn)闆](méi)有受訓(xùn)完的向?qū)б苍S不能有效地輔佐他們的哨兵?！?/br>
“現(xiàn)在……怎么說(shuō)？”Watson無(wú)力地問(wèn)。

“呃……好吧，媒介人，呃……想要對(duì)你進(jìn)行評(píng)估。這樣可以給你一個(gè)階層評(píng)定。一旦她完成了，這里的醫(yī)護(hù)人員會(huì)給你進(jìn)行一個(gè)身體上的檢查，衡量你的總體健康程度。然后我們?cè)傧朕k法給你找個(gè)地方住。呃……我剛剛說(shuō)過(guò)，我們不能讓你住到學(xué)生宿舍里去?！?/br>
“我明白了，”Watson除此之外也無(wú)話(huà)可說(shuō)了。

書(shū)桌背后的門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)渾身雪白、端莊而年輕的女士向她們低頭行禮，“媒介人已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/br>
Watson握緊了他的手杖，跟著那位女士走了進(jìn)去，剛剛得知的消息還讓他有點(diǎn)發(fā)暈。

------------2.4----------------

這是一個(gè)很華麗的房間。不像其他房間那樣是斜頂，相反它有一個(gè)很寬敞的空間，鋪著深色的地毯，盡管沒(méi)有窗戶(hù)卻在四周懸掛著天鵝絨的垂簾。它更像一個(gè)富貴人家的起居室。雖然家具只有一個(gè)放著盛滿(mǎn)鮮花的花瓶的矮柜，以及一盞從房頂最高處掛下來(lái)的水晶吊燈。盡管看上去像是一個(gè)封閉的空間，但在房間那頭垂簾的背后一定有一扇門(mén)，因?yàn)閯倓偰俏粠е鳺atson進(jìn)來(lái)的女士在對(duì)屋里另一個(gè)人行過(guò)禮后，就靜悄悄地消失在了垂簾的后面。

整個(gè)氛圍就好像是舞臺(tái)上的一個(gè)場(chǎng)景。房間最深處那個(gè)高出地面的臺(tái)子更是加深了這一印象。臺(tái)子上放著除矮柜的唯一一件家具：一個(gè)靠背經(jīng)過(guò)華麗修飾、墊子也很精致的扶手椅被放在了正中央，如同一個(gè)插著孔雀羽的王座。那里坐著一個(gè)人，一個(gè)體型雍容、帶著貴氣的女人。她衣飾奢華，珠寶滿(mǎn)身，卻幾乎不幸走地到了俗氣的邊緣。其中最耀眼的莫過(guò)于那條鑲滿(mǎn)了精細(xì)銀邊的紅色項(xiàng)圈，裝飾的感覺(jué)讓人回想到皮帶和鎖鏈的時(shí)代。此刻她正微微地扇著一把羽扇，帶起的微風(fēng)吹亂了她華美的絲